在今年七月才超越競爭對手成為全球第一的福斯汽車，執行長Winterkorn卻於九月黯然下台，眾所皆知是因為使用作弊軟體（deceptive software），使車輛能在接受檢驗時偵知即將進行檢驗，電腦旋即啟動污染物控制系統，因而得以合格過關，但在正常駕駛時，汽車卻照常排放NOX（氮氧化物），而氮氧化物正是每年造成美國人58,000人短命折壽的殺手。此一醜聞曝光後，舉世震驚，至今仍撼動全球汽車業整體的存續基礎。

什麼原因使世界第一大車廠敢於作弊造假？只因為該公司想要同時達到柴油引擎low-emission及fuel economy（低排放、低油耗）的境界，事實上以公司現在技術言，過濾污染物設備的啟動運作，自然會影響車輛的油耗及性能，兩者無法兩全，如欲表面兼顧，業者只好訴諸奧步。

低排放、低油耗是兩個絢麗的形容詞，並列一處則更加動人，但其中卻存有本質上的矛盾與不協調。英文中有一個字Oxymoron（矛盾修辭）就用以描述這種兩個矛盾觀念並列的情境，例如open secret（公開的秘密）、painful pleasure（痛苦的快樂）、a wise fool（聰明的傻瓜）等皆屬之，但以上所列舉的還是顯而易見的矛盾，其寓義也很清楚。最困擾凡夫俗子的，應該是表面辭藻華麗的語句，但要透過專業辨識始能發現暗藏有衝突、不協調的元素。

兩個月前經濟學人雜誌有一篇短文，直指永續旅遊（Sustainable Tourism）的觀念是一種Oxymoron，因為不少人在外旅行時，常為友善環境的理念而刻意重複使用毛巾、少看電視、不用可拋棄式的盥洗用具等，該雜誌以倫敦到肯亞的兩週觀光假期為例，這些「綠色」的努力約相當減少排放12公斤的二氧化碳，但旅客搭乘飛機往返所增加的排放則為997.5公斤，所以所謂永續旅遊或是responsible holidays的廣告詞，其實只是創造消費者的幻覺，雖然其中也確實有一些環保的努力，但畢竟只是一種真實的虛幻（這個說法也是一種Oxymoron），需要專業的分析始能瞭然。

消費者一般並不十分了解科技，但有成本觀念，所以會對「低耗油」有所期待；另一方面，消費者又有環保意識，所以也對「低排放」懷有憧憬，如果遇到生產者自稱兩者兼備，自然喜不自勝，爭先買單。但沒想到所謂低耗油是以高排放為代價，而表面的低排放竟是「作弊軟體」的偽裝手法。消費者沒有專業可以辨識廣告詞中存在的Oxymoron，也無從檢視汽車電腦中數百萬筆程式中何者具有造假欺瞞的功能，因而在這場國際媒體稱為Dirty Secret的汽車業醜聞中，消費者實在是是最大的輸家。

在人類社會，其實俯拾可見Oxymoron的現象，如果只是文法老師口中的「矛盾修辭法」，僅意在增加或襯托言詞的戲劇性或可讀性，倒也無可厚非。但是如果在政治的領域中運用「矛盾修辭法」，對政治的消費者--選民，就極不道德。

例如去年九合一選舉，有人主張在台北市設立優均質高中，將「優均」並列，就是明知不可能但吃定民眾不會看破的修辭。比起務實主張菁英高中或均質高中者，顯然占盡上風，討好又具吸票效果。再如今年大巨蛋案爭議中的「勒令停工但可報備施工」，玩弄責任的推與卸，也是極盡「矛盾修辭」而又有「權謀算計」的說法。然而這些都還是枝節性鬥嘴式的矛盾，雖不宜但所造成的傷害仍可控制。

至於政治人物的「矛盾修辭」手法，如用在重大政策或特定政見，那選民就會如同福斯汽車案的消費者，被騙猶沾沾自喜，遠者有”主張無核家園，反對提高電價”的主張，近者有”我主張台獨，但沒主張兩岸兵戎相見”的論調，都是利用矛盾修辭不易被揭發的特性，意圖一面籠絡偏激人士，一面又安撫普羅大眾，以坐收漁利。更糟的是政見中還常暗藏「作弊軟體」，例如挑撥族群就是常見的手法，每在「檢測」時啟動用以混淆選民，產生欺瞞效果，一旦正常運作（執政、當選），則又高唱和解，甚至週而復始，重複使用同一伎倆，以低成本的招式，再三騙取選民的情感與信賴。

汽車業的作弊軟體，消費者是最大輸家，最終回噬業者。政治上的矛盾修辭加上作弊軟體，選民固是最大輸家，被回噬的恐是整個國家。

新聞出處：本文刊載於2015.10.18聯合報